Porcelán. Szigorúan őrzött titok

Köztudott, hogy Kína a végtelen felfedezések és találmányok otthona. Ahogy Charlie Chaplin mondta egyszer:

Szerencsére azonban semmi sem akadályozta meg őket abban, hogy felfedezzék a világtervezés egyik legértékesebb elemét, egyúttal minden étkező és konyha szerves részét, nevezetesen a porcelánt.

A legenda szerint egy nap egy kínai kézműves úgy döntött, hogy nádfonattal agyagot ragaszt össze, majd meggyújtotta. A hatás meglepő volt. Bár a nádfonat leégett, az agyag kemény héjjá változott, ezzel egy teljesen új fejezetet nyitva a világörökség történetében.

A fazekaskerék feltalálása óta a kézműveseknek már nem kellett előre elkészített vázakra hagyatkozniuk, és lelkesen szentelték magukat teljesen új formájú és méretű edények formálására. Már a 7. században égették az első fehér edényeket, amelyeket porcelánnak neveztek. Az alumínium keverékének több mint 1280 Celsius fokon történő égetési folyamatában olyan anyag jött létre, amely félig áttetsző létére sem engedte át a vizet. A kínaiak elcsodálkoztak találmányukon, és a porcelán tálak és vázák viharos gyorsasággal hódították meg az ország leggazdagabb kúriáit és palotáit.

A porcelánipar Kínában dinamikusan fejlődött, hozzájárulva több mint száz manufaktúra létrehozásához, amelyek a gazdag háztartásokat mindennapi használati tárgyakkal, a templomokat kultikus tárgyakkal, végül a császári palotákat pedig mindennel ellátták, amit uralkodóik kívántak. A Yuan-dinasztia uralkodása alatt a Jingdezhen manufaktúra megszerezte Kína Porcelánfővárosa címet, és termékei a művészi kézművesség, technika és szépség mintájává váltak. A porcelán „aranykora” Kínában a Qing-dinasztia (1644-1911) uralkodása idejére esett, amikor az új mázfestési technikák az edények példátlan színeit és mintáit eredményezték. Többek között ebből az időszakból származnak a híres vázák, amelyeket a popkultúrában gyakran nagyon gazdag és elegáns belső terek részeként használnak.

Még az európaiak sem tudtak ellenállni a kínai porcelán bájának, és elsőként Marco Polo utazó csodálta meg finom szépségét, aki 1298-ban, kínai utazása után naplójában megemlített egy edényt, amelyet „porcellá”-nak nevezett, ami olaszul fényes kagylót jelent. Ez a kifejezés Európában csak a 16. században terjedt el, és Vasco da Gama portugálnak köszönhetően, aki felfedezte a tengeri utat Indiába, kétszáz évvel később a porcelán fűszerekkel és selyemmel együtt megérkezett az európai kikötőkbe. Bár ára még az ezüstét is meghaladta, a porcelántermékek gyorsan elismerést és csodálatot szereztek a leggazdagabbak körében.

Létezése kezdetétől fogva a porcelán a társadalmi státusz jelzője volt. Ezért a kínai és japán császárok udvarában rendkívül gondosan gyűjtötték a porcelántermékeket, és idővel még egyfajta fizetőeszközzé is váltak. Például a porcelánt hivatalos közigazgatási pozíciók megszerzésére használták. Európában is a gazdag családok és királyi udvarok nem tudtak ellenállni a porcelán dísztárgyak divatjának, amelyekkel a tehetős uralkodók és mágnások büszkélkedni akartak szomszédaiknak. Ennek eredményeként még speciális szobákat is létrehoztak, úgynevezett „porceláni hivatalokat” a legjelentősebb birtokokon, ahol a legértékesebb gyűjteményeket őrizték.

Nem csoda, hogy az európai tudósok évekig próbálták megfejteni e különleges kerámiafajta előállításának titkát. Ez azonban nem volt olyan egyszerű, mint amilyennek tűnhetett, mert a kínaiak szigorúan őrizték titkukat. Először 1560-ban a reneszánsz kor francia alkimistái érték el Firenzében. Akkor jött létre az úgynevezett Medici porcelán, Francesco Maria de Medici udvarában uralkodó nevéről. 1670-ben a fritporcelán készült el, amelynek leghíresebb példája, egyben az eddig fennmaradt kevés tárgy egyike egy tanácsosi címerfestmény, egy mustáros edény. Azonban az Európában eddig feltalált mindkét porcelánfajta a lágy porcelánok közé tartozott. Az első európai kemény porcelán, a kaolin, csak 1709-ben Drezdában készült el, és véletlen felfedezője egy alkimista volt, aki fémből aranyat akart készíteni, Johan Fryderyk Boetgger. 1745-ben Thomas Fry angol feltalált egy másik változatot, a csontporcelánt, amelyet égetett szarvasmarhacsontból (innen a népszerű „bone china” elnevezés), földpátból és kaolinból állítottak elő. Ezt a porcelánt magas fehérségi és áttetszőségi szintje jellemzi, és a mai napig gyártják, többek között fehér csészék készítésére használják.

Erős Ágost, aki mélyen hitt Boetgger képességeiben és gondoskodott róla, nem azt kapta, amit várt. Az aranytermelés kudarcot vallott. Azonban amikor az alkimista porcelánt adott neki, amelyet kezdetben „fehér aranynak”, majd „szász porcelánnak” neveztek, a király annyira lenyűgözött, hogy áthelyezte a laboratóriumot Drezdából Meissenbe, ahol hamarosan megalakult a leghíresebb európai porcelán manufaktúra. A 18. század második felében jött létre a híres kemény porcelán központ Limoges-ban is, amelynek termékeit világszerte elismerik kiváló minőségük és egyedi designjuk miatt. Limoges-ban porcelánmúzeum is található, amely a világ legszebb gyűjteményeit őrzi.

Ezzel szemben az első lengyel porcelán manufaktúra Korcban (amely ma Ukrajnához tartozik) jött létre 1784-ben. Bár nem működött sokáig (csak 1832-ig), lefektette a nagy lengyel porcelánszeretet alapjait, ami további gyárak létrehozásához vezetett az egész országban. Néhány közülük, mint például a híres 1790-es Ćmielów vagy a Kristoff, ma is működik, és gyönyörű termékeket, például csészéket vagy tányérokat készít.

A porcelánt nemcsak klasszikus ételek és étkészletek, hanem egyéb tárgyak, például figurák, kandallók és asztali díszek, csempék vagy fürdőszobai kerámiák készítésére is használták és használják ma is. A kínai dicsőség idején a porcelánedényeket hangszerként is használták. Emlékezni kell arra, hogy csak a legmagasabb minőségű porcelán ad tiszta és hangos hangot. A kínaiak a porceláncsészéket szerencsejáték eszközeként is használták. A játékosok megtöltötték a porceláncsészéket teával, és az nyert, akinek a teája utoljára párolgott el. A siker kulcsa a falak vastagsága volt – a vékony falú porcelán megtartja a hőt, így az ital lassabban párolog el, és a szín – a tisztább fehérségű csésze jobban visszaveri a napfényt és megakadályozza az edény felmelegedését.

A már említett Erős Ágost egyszer azt mondta, hogy

Ezért habozás nélkül elmondhatjuk, hogy a porcelán iránti szeretet függőséget okoz, és olyan érzés, amire érdemes odafigyelni.